Toen ik op een regenachtige januaridag op de werf in Zelzate arriveerde stond ik voor een spiksplinternieuwe loods. Ik trad het immense gebouw binnen en zag enkele mannen druk in de weer met het operationeel maken van het gebouw. Mario van der Veeken, de manager, een geboren en getogen Zeeuw, stapte van een ladder af en begon, na een stevige handdruk, zijn verhaal uit de doeken te doen.

Samen met zijn vader had hij jaren geleden een bedrijf op poten gezet in het Zeeuws-Vlaamse Zaamslag. Omdat de werf op 12 km van het vaarwater lag, zocht hij in Terneuzen een stek naast het kanaal. Tot zijn frustratie leverde de zoektocht niets op. Dan maar even de grens overgewipt. Na enig zoekwerk vond Mario een geschikte locatie op het terrein van de betoncentrale van de firma De Meyer, langsheen de Suikerkaai te Zelzate. Het terrein lag aan een insteekdokje aan de rechteroever van het zeekanaal. De verkoop werd gesloten en van der Veeken kreeg vrij snel een bouwvergunning voor de nodige infrastructuur van het Zelzaatse College van Burgemeester en Schepenen. Ook de Vlaamse Gemeenschap gaf de nodige milieuvergunningen en de bouwwerken konden van stapel lopen.

De bedoeling is om, eens de site in Zelzate operationeel is, het bedrijf van Zaamslag over te brengen naar de nieuwe locatie. De verleende garantie van het oude bedrijf gaat over naar het nieuwe. Mario hoopt dat zijn oude cliënteel, waaronder veel Belgen, hem trouw zullen blijven. Ze zullen in Zelzate een nieuwbouw, een nieuw bedrijf en een nieuw land vinden, betoogde de zaakvoerder. Hij leidde me rond in het gebouw met een oppervlakte van 1025 m². Naast een opslagplaats voor olieproducten ligt een werkplaats van 400 m². Aan het plafond hangt een bovenloopkraan met een capaciteit van vier ton. Achteraan is er een sleutelwerkplaats voor zowel binnen- als buitenboordmotoren, uitgerust met een afzuiginstallatie. Ook scheepselektriciteitswerken worden aangenomen; Mario is immers elektricien van opleiding. Naast de hoofdwerkplaats ligt de spuit- en schildercabine, 20 m op 7,5 m groot, uitgerust met airco en afzuigsysteem. Verder toonde Mario mij de zandstraalcabine, met dezelfde afmetingen als de spuitcabine. Ze beschikt over een stalen vloer en muren bekleed met staal en rubberen flappen. Het gespoten staalgrit is herbruikbaar en wordt weggezogen door een zuigsysteem dat 28.000 m³ lucht wegzuigt per minuut. Voor stalen schepen met een onderwaterschip dat bestreken is met teer, wordt abragrit gebruikt. Na het straalwerk kunnen de rompen in dezelfde cabine in de grondverf gezet worden, wat een aanzienlijke tijdsbesparing oplevert. Het eigenlijke schilderwerk gebeurt in de spuitcabine. De loods is voorzien van vijf poorten van zes op zes meter. Op de zolder is een enorme opslagruimte beschikbaar.

Mario wil nog twee loodsen bijbouwen waarin hij boten zal stallen. De bouw van de eerste loods is reeds gevoltooid en een andere staat gepland voor later. Op het terrein van 2,7 hectare kunnen uiteraard ook boten buiten gestald worden. Op de plaats waar een kraan met een capaciteit van 30ton de boten uit het water hijst, ligt een betonverharding. Een botenkar kan vaartuigen tot 30 ton naar de loods of de parking voeren.

Van der Veeken legt me ook uit waarom hij zijn werf ‘Nautisch Centrum’ heeft gedoopt. De bedoeling is om naast de al beschreven werkzaamheden ook toeleveringsbedrijven aan te trekken, zoals bv een zeilmaker of een scheepstimmerman. Een showruimte aan de weg staat ook op het programma, mikkend op de verkoop van o.a. ‘Orca’- vissersboten. ‘Als ik nu iets nieuw uit de grond stamp, dan moet ik het goed doen,’ zegt de gemotiveerde zaakvoerder.

Onder het motto ‘Uw boot, onze zorg’, mikt van der Veeken vooral op de pleziervaart; motorboten en ook zeiljachten.

Nautisch Centrum Zelzate

Suikerkaai, 84 9060 Zelzate

This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it  www.nautischcentrum.be

Tel: 0032-(0)9-3390161

Het bedrijf zal ook op de Belgian Boatshow in Gent staan.